Juana Elbein dos Santos é uma renomada antropóloga e pesquisadora, amplamente reconhecida por seus estudos pioneiros sobre as religiões de matriz africana no Brasil, com ênfase especial na tradição Nagô. Sua abordagem acadêmica, combinada com uma vivência profunda ao lado de lideranças religiosas, transformou a maneira como o Candomblé é compreendido academicamente.
A Filósofa da Ancestralidade
Doutora pela Universidade de Sorbonne, em Paris, Juana trouxe para o Brasil uma perspectiva que unia rigor etnológico com uma sensibilidade filosófica única. Foi casada com Deoscóredes Maximiliano dos Santos, o lendário Mestre Didi (Alapini do culto aos Egungun), com quem formou uma das parcerias intelectuais e espirituais mais profícuas da história dos estudos afro-brasileiros.
Juntos, fundaram a Sociedade de Estudos da Cultura Negra no Brasil (SECNEB), instituição fundamental para a preservação e valorização do patrimônio cultural negro na Bahia.
Principais Contribuições
- Ressignificando a Morte: Seu trabalho desafiou a visão ocidental de morte como "fim". Para Juana, na cosmovisão Nagô, a morte é uma passagem, uma transição de status ontológico onde o ser se torna ancestral (Egun), continuando a influenciar a comunidade dos vivos.
- Decodificando Rituais: Ela detalhou com precisão inédita os rituais funerários (Àṣèsè) e a estrutura complexa do culto aos Egungun, mostrando como esses ritos garantem a ordem cósmica e a continuidade da linhagem.
- Trilogia Sagrada: Além de sua obra magna, produziu em parceria com Mestre Didi estudos fundamentais sobre a mitologia e os aspectos simbólicos de orixás como Xangô e Exu.
Obra Fundamental: Os Nagô e a Morte
Publicado originalmente em 1976 (baseado em sua tese de 1972), "Os Nagô e a Morte" é um clássico absoluto. O livro não é apenas um estudo sobre rituais fúnebres; é um tratado profundo sobre a filosofia de vida, a cosmogonia e a estrutura social do povo Nagô na Bahia.
"A morte não é o oposto da vida, mas parte de um ciclo contínuo de renovação e ancestralidade."
